世界文学之河源远流长，璀璨风景美不胜收，即以诗歌一类，也是满目珠玑，名篇佳制足以万数记。因此，要在这么多的名作中选出100首最好的作品，实在不容易，更何况个人述业有专攻，难以在每一种文学中都有浸润，专业之内固然好说，专业之外就只能以自己的阅读涉猎为基本的依据。当然，有关专家的意见也可以作为参考和引导，但最后的确定还是依据自己的判断，这样可能有遗珠之憾，而无乱选之心，总算可以问心无愧。做到这里还不到一半，因为选的都是外国的东西，要介绍给中国读者还必须翻译过来。对于用英语、法语写的诗歌，我还可以依据原文选择篇目，然后再选好的译本，其他语种的诗歌就只有依据学者们的共识和对中译的阅读了。世界各国家各民族的文学发展并不平衡，表现在作品上，有的佳作比比皆是，有的则不多，有的星斗满天，有的则孤峰耸峙；从翻译的角度来说，有的语种文学在我国还译介得很少，这样在比例的分配上就不能搞一国一票制了。但我还是尽可能地选更多的国家的诗歌，在时间上也顾及均衡，以便读者有更广泛的了解与欣赏。就篇幅而言，只选篇幅较短的诗。此外，考虑到一般读者的欣赏要求，我尽量不选那些晦涩、实验性的诗。研究外国文学的人，选辑作品往往顺带做点翻译，仿佛出公差捎点私货，我本想从众，但发现这次很难这样做，因为名诗几乎都有名译，根本用不上我再费心，所以我就干脆省了这份心思。
在评点上，我所写的主要还是自己的感受与理解，有时也借鉴一些前圣时贤的高见，不求玄远，但求明达，帮助读者深入地体贴和准确地理解，有时也就要介绍一些背景或诗本事。诗无达诂，我的理解有时也许只是一种偏见，读者自己若有很好很可靠的看法，就不必以我为是了，所以从某种意义上说，评点绝不是结论，不是规定，只是一种引导，一种参考，一种信息提供。诗人介绍则尽可能更客观一些，但由于涉及对诗人的评价，对诗人诗歌的欣赏，所以个人主观的东西就不可避免了。
诗歌是人类高尚精神的结晶，是一切人类遗产中最优秀最宝贵的部分之一。在一切发达的国家或时代，人们都把学习欣赏诗歌当作必要的人生经验，当作人的完善与发展的重要途径，而不仅仅只是获取知识的方式。我国的青年一代读者由于种种原因，对于真正的世界文学经典缺乏必要的学习，对于那些杰出的诗歌更是陌生，庸凡的生活磨蚀了他们的激情和向往，没有执着，没有个性，没有想像力，没有对于纯洁生活的热爱，没有对于卓越人格的崇敬，这样怎么能超越现状，作出更大的成就？我期待一切有识之士能高度注意这个问题，能促动青少年读者从人类的文学遗产中吸收那伟大而坚毅的精神，培育丰富而活跃的心灵。
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